Aeropuertos cerrados: se hunde el canal más rentable del lujo
El travel retail mueve 74.000 millones de dólares. Las tiendas trasladan inventario entre aeropuertos y DFS ya le cuesta a LVMH dos puntos de crecimiento.
De DFS a Avolta, las tiendas libres de impuestos que venden perfumes y licores premium a grandes compradores notan el apretón: el conflicto en Oriente Medio cierra aeropuertos y frena los viajes a la región, un revés que se agravará si la guerra se prolonga.
La disrupción, ya en su sexta semana, deja al descubierto la vulnerabilidad de los grupos de lujo y belleza que se apoyaban en las compras de aeropuerto y en las plazas del Golfo —entre sus canales de mayor margen— para compensar la debilidad de China y Europa. Incluso un cierre breve puede lastrar el beneficio trimestral.
Los analistas advierten de que una caída prolongada del tráfico aéreo en Oriente Medio agravaría la presión sobre un travel retail que aún se recupera de la pandemia, estrechando negocios rezagados como DFS, de LVMH, y afectando a firmas de belleza prestigio y lujo como Estée Lauder, Puig y L’Oréal.
Los vuelos internacionales con la región se desplomaron en la primera quincena de marzo. Algunas aerolíneas de Emiratos van reanudando operaciones, pero muy por debajo de lo normal. Según Cirium, las cancelaciones desde Oriente Medio, excluida Turquía, pasaron del pico del 65% el 3 de marzo al 13% el 27 de marzo, aunque también cayó el número de vuelos programados.
DFS «cuesta dos puntos porcentuales de crecimiento» a la división de distribución selectiva de LVMH, que incluye Sephora, dijo a los analistas la directora financiera del grupo, Cécile Cabanis. El conflicto restó al menos un 1% a las ventas del grupo en el trimestre por el menor gasto en el Golfo. «Lo que vemos hoy es que la demanda sigue muy baja».
Las compañías del sector, que mueve 74.000 millones de dólares, están reubicando inventarios y cerrando temporalmente tiendas en la región. El aeropuerto internacional de Dubái, con puntos de venta de Aesop (L’Oréal), Gucci (Kering) o Jo Malone (Estée Lauder), opera con menos terminales tras un ataque con drones que obligó a cerrarlo temporalmente. El aeropuerto internacional de Kuwait permanece cerrado por ataques repetidos con drones, lo que ha detenido las ventas de los locales de Avolta y Boots.
Avolta, que obtiene el 3% de sus ingresos de Oriente Medio, está moviendo inventario desde ubicaciones con ventas lentas hacia otras con más afluencia, explicó su director financiero, Yves Gerster. Aun así, en algunos casos los aeropuertos parcialmente cerrados dispararon las ventas de comida y otros artículos para viajeros varados, por ejemplo en Dubái.
La directora financiera de Kering, Armelle Poulou, señaló que el travel retail bajó ligeramente respecto al año anterior y que «el comportamiento con clientes locales ha sido más resistente que la demanda ligada al turismo». El conflicto restó un 3% a las ventas de Kering en marzo, o un 1% en el trimestre.
Los inversores vigilan los resultados de Estée Lauder del 1 de mayo, mientras la firma explora la compra de su competidora española Puig por 40.000 millones de dólares. Puig obtiene una décima parte de sus ventas del travel retail, lo que la hace especialmente sensible a los vaivenes del comercio aeroportuario. L’Oréal, cuyo negocio de travel retail en Asia supuso menos del 4% de sus 44.000 millones de dólares de ventas en 2025, presenta resultados el 22 de abril. Estée Lauder y L’Oréal declinaron comentar; Puig no estuvo disponible de inmediato.