LVMH vende Marc Jacobs: final de un capítulo de treinta años

LVMH ha acordado vender Marc Jacobs a una empresa conjunta entre la gestora de marcas WHP Global y la compañía textil G-III Apparel Group. Los compradores están levantando hasta 850 millones de dólares para financiar la operación: según un registro regulatorio, cada parte aportará hasta 425 millones.

Para LVMH supone cerrar un capítulo de casi tres décadas y forma parte de un giro más amplio hacia la rentabilidad en un mercado difícil, donde el conflicto en Oriente Medio sigue alterando los viajes y lastrando el gasto en una región clave. El mes pasado el grupo señaló que la guerra con Irán le restó al menos un 1% de las ventas del trimestre, por el menor gasto en el Golfo y la caída de turistas en Europa.

La operación refleja también un cambio de fondo en el sector. Conglomerados como LVMH se desprenden de activos no estratégicos, mientras gestoras de marcas y fabricantes especializados se convierten en compradores naturales del «lujo accesible» y de las firmas de diseñador estadounidenses. «Esto subraya un nuevo manual: poseer la propiedad intelectual, licenciar de forma agresiva y mantener las operaciones ligeras», dice el consultor de cadena de suministro Brittain Ladd, de la firma Chang Robotics, en Florida.

Operaciones parecidas ya han movido marcas conocidas de grandes compañías de consumo a gestoras de marcas: en 2021 Adidas vendió Reebok a Authentic Brands Group por hasta 2.100 millones de euros. El año pasado ya se informó de conversaciones de LVMH con posibles compradores de Marc Jacobs, entre ellos WHP Global y Authentic Brands Group.

WHP Global, con sede en Nueva York, afirma que Marc Jacobs será una pieza central de su cartera de moda premium, en la que ya están Vera Wang, rag & bone y G-STAR, y que llevará sus ventas minoristas globales por encima de los 9.500 millones de dólares.

Lo importante para los seguidores de la marca: el propio Marc Jacobs, que la fundó en 1984, seguirá como director creativo tras el cierre de la operación, supervisando la dirección creativa y las colecciones de pasarela. LVMH compró una participación mayoritaria en su marca en 1997, el mismo año en que lo nombró primer director creativo de Louis Vuitton. Allí introdujo las colecciones de prêt-à-porter y las colaboraciones con artistas como Richard Prince y Takashi Murakami, fusionando moda, arte y cultura pop.

«Estaré eternamente agradecido a Bernard Arnault por su apoyo, su fe y su confianza en mí durante estos últimos 30 años», escribió Jacobs en Instagram.

Según el acuerdo, WHP y G-III crearán una empresa conjunta al 50% que será propietaria de la propiedad intelectual de Marc Jacobs. G-III adquirirá y gestionará la marca a nivel global, y WHP se ocupará de las licencias. No se han revelado las condiciones económicas. La operación debería completarse antes de fin de año. G-III, propietaria también de Karl Lagerfeld y DKNY, financiará su parte con caja y su línea de crédito revolving.